夜幕低垂，青石城外的集市却依旧灯火通明，喧嚣热闹。
然而，这繁华的表象之下，却暗流涌动。
“报——！”一名斥候急匆匆地冲进临时搭建的集市管理处，打破了原本的宁静。
“禀告陛下，张昭联合周边几个集市的势力，对我们进行了商业封锁！”
“什么？！”刘协猛地站起身，他身旁，陈庆之、马良等人也是一脸凝重。
“具体怎么回事？”刘协强压下心中的怒火，沉声问道。
“他们……他们以各种借口，禁止商队进入我们的集市，还……还散布谣言，说我们的集市税收过高，逼得商人们纷纷离去……”
斥候的声音越来越低，显然也意识到了事态的严重性。
“岂有此理！”陈庆之一拍桌子，怒目圆睁，“这分明是欺人太甚！”
“陛下，集市的税收是我们重要的财政来源，如果被封锁，后果不堪设想啊！”
刘协军中的财政官王平更是急得满头大汗。
他虽然在马良的指导下熟悉了矿山管理，但在商业方面，还是个新手。
一时间，整个管理处都笼罩在一片紧张的气氛中。
每个人的心头都像压了一块巨石，沉甸甸的。
“张昭……”刘协缓缓坐回椅子，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
这是张昭联合其他势力，对自己的又一次试探和打压。
与此同时，集市内的气氛也变得诡异起来。
“唉，听说张大人那边又发话了……”几个商人凑在一起，窃窃私语。
“是啊，听说周边几个集市都联合起来了，要给我们点颜色看看……”
“这可怎么办？我们的货物都积压在这里，卖不出去啊！”
“要不……我们还是偷偷把税给降了吧？惹不起，还躲不起吗？”
人群中，高老板的身影格外显眼。
他捻着胡须，眼神闪烁不定。
作为集市的商人代表，他自然也感受到了巨大的压力。
张昭的手段，他可是见识过的。
“高老板，您倒是说句话啊！”一个年轻的商人急切地问道。
“这……”高老板犹豫了一下，正要开口，却被一个声音打断。
“各位，稍安勿躁！”
众人循声望去，只见马良缓步走来，脸上带着温和的笑容。
“马先生！”看到马良，众人仿佛找到了主心骨，纷纷围了上来。
“各位的心情，我理解。”马良环视四周，朗声道，“但是，请大家相信陛下，相信我们能够渡过难关！”
“马先生，您说得轻巧，可张昭那边……”一个商人忍不住抱怨道。
“张昭？”马良微微一笑，“他不过是跳梁小丑罢了。陛下早有对策，大家只管放心！”
马良的话，像一颗定心丸，让众人原本焦躁的心情平复了不少。
但是，高老板等一些老油条，却依旧将信将疑。
“报——！”又一名斥候飞奔而来，“禀告陛下，马先生，周边几个集市的商队，都开始撤离了！”
“什么？！”这下，连马良的脸色也变了。
集市上，原本熙熙攘攘的人群，开始变得稀疏起来。
商人们纷纷收拾货物，准备离开。
刘协转头看向马良，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“季常，你不是一直想在商业上大展拳脚吗？现在，机会来了！”
“陛下，您的意思是……”马良心中一动，似乎猜到了什么。
“没错！”刘协点点头，“你去策划一场促销活动，务必把所有的顾客都吸引过来！”
“促销活动？”马良一愣，随即准备。
“陛下，这……这能行吗？”财政官王平还是有些不放心。
“能不能行，试试不就知道了？”刘协冷冷一笑，“告诉那些商人，谁敢在这个时候离开，以后就永远别想再踏入我们的集市半步！”
刘协的语气中，充满了霸气和决绝。
他知道，这个时候，绝不能退缩。
马良领命而去，立刻开始筹备促销活动。
他深知，这是一场没有硝烟的战争，胜负的关键，就在于谁能赢得民心。
消息很快传遍了整个集市。商人们的心情，再次变得复杂起来。
“促销活动？这倒是个新鲜事……”
“是啊，听说陛下要亲自主持，力度肯定不小！”
“可是，张昭那边……”
“唉，两头为难啊！”
就在商人们犹豫不决的时候，张昭那边也得到了消息。
“促销活动？哼，雕虫小技！”张昭冷笑一声，“我倒要看看，他能玩出什么花样！”
他立刻派人，将这个消息散布出去，试图破坏刘协的计划。
然而，张昭却不知道，他的一举一动，都在刘协的掌控之中。
夜色渐深，集市上却依旧灯火通明。
“季常，准备得怎么样了？”刘协站在高台上，俯瞰着整个集市。
“回禀陛下，一切就绪！”马良恭敬地回答。
“好！”刘协点点头，眼中闪过一道精芒，“那就开始吧！”
马良深吸一口气，走上前台，大声宣布：“各位，为了庆祝集市开市，将举行一次史无前例的促销活动！”
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