朝堂上，经过了又一天的激烈讨论，格朗斯的宫廷大臣都略显疲倦。然而，这一切并不代表商议的结束。在军务大臣佩利诺尔的领头下，他们纷纷走进财政大臣的家，继续白日未能达成结论的话题。
深秋时分，夜风里飘来阵阵木樨花香。财政大臣家的会客厅灯火通明。最有权势的四位大臣此刻正襟危坐，围在一起，准备针对近来整个宫廷最纠结的继承人问题，来一番最透彻最有效的探讨。
“今日御前会议上，诸位反复争辩着，那样也不对，这样也不好。那么，你们认为究竟该怎么办？”
军务大臣起了个头。“反正在我看来，国王陛下是执意要让公主继承王位了。”
“这可真让人难堪。让一个女人、一个比乳臭未干的毛孩子还不如的女人，骑在我们头上指手画脚……”财政大臣率先发牢骚。
内务大臣顺势接口道：“没错，女人，短视无能，柔弱无力，怎么可能掌管一个国家。”
“真正掌管国家的，难道不是厅中坐着的诸位吗？”
军务大臣嗤笑道。
财政大臣拍了拍桌子。“那也不行。给一个女人带上格朗斯的王冠，即使是现任国王极力主张，也不行。”
内务大臣及时帮他补充。“对，这完全是国王的一番私心，溺爱女儿的私心。”
“哎，瞧你们说得这样夸张。”
军务大臣拍拍胸口。“我已经上了年纪，对这些倒渐渐看得淡了，只求把事情尽快解决。这一年来，王室的男丁接连凋零；为军务大臣的我实在不能放心。这仅仅还是利奥德四世的初期……周围强邻虎视眈眈，我们比以往更需要稳定。”
财务大臣瞪圆了眼睛。“你居然认为，让个女人继承王位可以稳定局势、解决问题？！果然是年老糊涂了！”
“所以，佩利诺尔先生，今天陛下又一次抛出这个难题时，你选择了默认。”
内务大臣恍然大悟。
军务大臣徐徐解释道：“我充分理解你们的反对。唉，为一个经历过血与火的骑士，感情和理智好似在我心里打架。我发自内心的不喜欢那些哭哭啼啼的女人，但身为骑士，总该表示对弱者的保护。而格妮薇儿公主，虽然弱小，到底也流着格朗斯王室的血，受过体面的贵族教育，不至于太过不堪。”
他强调道：“理性分析吧，让她成为王储，是目前最安稳最妥善的选择。”
沉寂好一阵子的司法大臣忍不住发话。“律法上，对于王位继承方面，确实没有足够详尽的规定。对于绝嗣者，平民和贵族有各种各样的继承模式，都是习俗允许的：同姓近支男性，女儿，或者同姓的外孙子。但王位是特别的，那代表了格朗斯的根本。所以，我们要——”
“别纠结你的老本行了，博士先生。我们只首先确定，继承者得姓格朗斯。”
军务大臣打断他。
“对的，那就和利奥德三世过世时一样，首先得把外姓人排除在外。”
司法大臣频频点头。“我们最大的遗憾，就是眼下再找不到合适的格朗斯后裔了。”
“没准，利奥德四世陛下还能再生个儿子呢。”
财务大臣嚷嚷道。“让女人治理国家……实在太过儿戏。”
司法大臣皱眉道：“但王后，已经确定不能生了。难道，我们要甘冒风险，怂恿国王去制造法律不承认的私生子？那样也算是玷污名声呢。”
内务大臣总算聪明了一次。“名义上站不住脚的私生子，的确看似有弱点，容易把握。不过，幼主终究会长大。我们到时候，或者可以控制他，又或者，会被他反噬？一只狼崽子，再怎么驯养，也不可能变成狗。”
“还不一定生得出来呢。”
军务大臣以男人的角度不屑道。他家中足足有五个儿子，外面还有两个私生子，为此，他一贯非常骄傲。
“如果女人当上国王……”半响，财务大臣终于表示了一丝妥协的意愿。“好吧，抛开那些教条风俗。真到了那时候，又有新的问题。譬如，她丈夫的权力，我们该怎么控制？王夫他会不会干政？”
“男人本来就是更适合当统治者。”
这下子，三位大臣一齐回答他。
“那要怎样，限制王夫？”
财务大臣发问。
儿子最多的军务大臣略有迟疑。打心底，他不信任女人。如果站在加强王权的角度，考虑后宫和前朝脱不掉的紧密关系，王夫是绝对要排除出执政者的范围内的，最好是，干脆圈养起来。然而，公主尚未结婚，那个潘德拉贡的亚瑟，大概也不可能入赘……所以，自己那么多儿子，或许还有点希望？
他犹豫着，说：“这个，王夫地位特殊，也不能完全剥夺他执政的权力……”
“照那样的话，大家……许多贵族之家都有儿子呢。王夫可只能有一个。”
内务大臣好心提醒他。
如果不能利益均沾，那大家就都安分点，别轻举妄动，保持既有的平衡。
这一刻，厘清现状的大臣们皆暗自下了决心。
司法大臣率先提出来：“还是必须及早定下规矩，不能让未来王夫染指朝政。”
“所以，大家就这样达成一致，让公主坐到那位子上？”
军务大臣打算拍板定论了。“然后，尽一切可能，控制好王夫的一切所所为。”
内务大臣叹气连连。“唉，古往今来，从来没有女王的。她会不会搅得宫廷大乱？”
军务大臣则要更务实些。“女首领，女酋长倒也不是没有。你看邻国本威克，现在几乎也是女领主在掌权了。”
“那个衰亡的王国，尽是些没开化的野人，你难道要和他们比？”
财务大臣反驳道。
司法大臣感慨道：“是啊，进入文明的时代，就更应该明白，只有男人是为统治世界而生。女人执政，说不定会搞得乱七八糟。可惜，当下我们别无选择。”
“诸位的看法很有道理。因此，我们一定把握好朝政，不能轻易屈从。否则，格朗斯将一片混乱。”
军务大臣言辞有力，掷地有声。
“这样的话，暂时……只能勉强容忍女人占据着王座。”
财务大臣终于不再表示反对。
“那么，我们还得定一个合适的王夫。”
军务大臣状若深思。“排除我们几家的，还有司各特、巴斯家等等的，可选。”
“我可知道，司各特那家伙……”一听这名字，内务大臣顷刻面红耳赤。“先王储，我是说利奥德三世的王储，跟他可真算是不清不楚！”
财务大臣则对着佩利诺尔嗤笑道：“得了，那个司各特，我知道是你的私生子之一。原来他还会卖屁股，甘愿给利奥德三世当儿媳……”
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